Het Erasmus MC heeft een vergunning aangevraagd voor een wetenschappelijk onderzoek naar de leeftijdsgrenzen van het landelijk bevolkingsonderzoek darmkanker. Binnen het huidige bevolkingsonderzoek worden mensen van 55 tot en met 75 jaar elke 2 jaar uitgenodigd voor de screening op darmkanker. De aanvragers willen de voor- en nadelen van een lagere startleeftijd onderzoeken. Ook willen ze het effect van een hogere eindleeftijd onderzoeken bij een specifieke groep deelnemers met mogelijk een verhoogd risico op darmkanker. Op verzoek van de minister van VWS heeft de commissie Bevolkingsonderzoek deze vergunningaanvraag beoordeeld in het kader van de Wet op het bevolkingsonderzoek (WBO).
De commissie is van oordeel dat het voorgestelde onderzoek wetenschappelijk deugdelijk is en dat de nut-risicoverhouding gunstig is. De commissie constateert echter dat met de huidige onderzoeksopzet de ontlastingtest die hoort bij het wetenschappelijk onderzoek al geanalyseerd zou kunnen worden voordat zeker is dat de deelnemer schriftelijke toestemming heeft gegeven. De commissie adviseert de minister van VWS om de vergunning te verlenen onder voorwaarde dat het onderzoek zodanig wordt ingericht dat er toestemming wordt verkregen voorafgaand aan het onderzoek.